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El grupo fue formado en 1983 por Chuck Schuldiner, un muchacho de Florida de 15 años, junto a dos amigos, Kam Lee (batería) y Rick Rozz (guitarra), bajo el nombre Mantas (como tributo al guitarrista de Venom). Grabaron una demo de cuatro temas llamado Death by Metal, al mismo tiempo que se formaban otras bandas precursoras del género musical, como Possessed y Celtic Frost. Más tarde, la banda cambia su nombre a Death y editan otro demo titulado Reign of Terror. En marzo de 1985 se registra su tercer demo, Infernal Death. Chuck se traslada a San Francisco y deja a Rick y a Kam que fundaron más tarde la banda Massacre.

Ya en San Francisco, Chuck conoce al baterista Chris Reifert de Autopsy y al guitarrista John Hand. El grupo tuvo la colaboración en los ensayos del bajista Steve Digiorgio (Sadus), y, en 1986, graban la demo que les conseguiría su primer contrato discográfico serio: Mutilation. El grupo firma con la compañía Combat Records y un año más tarde queda registrado Scream Bloody Gore, su primer disco de larga duración.

En 1988 Chuck se separa de John y Chris, y Rick Rozz (guitarra) se incorpora nuevamente a la banda, junto a él se unen Terry Butler en el bajo y Bill Andrews en la batería. Death continuó componiendo temas y lanzó Leprosy, su segundo disco. Tras esto, Rozz deja la banda y lo reemplaza James Murphy.

La banda lanzó el álbum Spiritual Healing en 1990, el cual presentaba un sonido más técnico que las anteriores grabaciones. Durante la gira hubo diferencias en la banda y Chuck fue expulsado y reemplazado por otro vocalista. La formación no duró mucho ya que Rozz (anterior guitarra de la banda) reclutó a Butler y Andrews para relanzar el proyecto de Massacre y James formó parte de otras bandas como Obituary y Testament.

Chuck volvió al grupo en 1991, reclutando a Paul Masvidal, Sean Reinert y a Steve Digiorgio. El lanzamiento del cuarto álbum, Human, estuvo a cargo de la discográfica Relativity Records. El disco significó un giro hacia el death metal técnico. El grupo grabó además su primer video musical, Lack of Comprehension, dirigido por David Bellino. Al año siguiente lanzaron el álbum recopilatorio Fate - The Best of Death.

El siguiente álbum de Death fue lanzado en 1993 bajo el título Individual Thought Patterns. Gene Hoglan (batería) de Dark Angel, Andy LaRoque (King Diamond) y Steve Digiorgio se encargaron de crearlo. Poco después grabaron el segundo vídeo musical, The Philosopher. En 1995, Death firmó con la compañía discográfica Roadrunner Records y lanzó Symbolic, cambiando nuevamente los miembros del grupo, con excepción de Hoglan; los puestos fueron ocupados por Kelly Conlon en el bajo y Bobby Koelble en la guitarra.

Chuck Schuldiner dejó el grupo durante algún tiempo para dedicarse a un nuevo proyecto, Control Denied. Poco después de haber grabado el primer álbum de Control Denied, a Chuck Schuldiner se le diagnosticó un tumor cerebral. El vocalista continuó con Death y se unieron a la banda los músicos Shannon Hamm (guitarra), Scott Clendinin (bajo) y Richard Christy (batería). En 1998, bajo la discográfica Nueclar Blast, lanzaron su último disco: The Sound of Perseverance. Entre sus canciones se encuentra un cover del tema "Painkiller" de Judas Priest.

La enfermedad de Schuldiner empeoró, y varios músicos, revistas y compañías discográficas subastaron instrumentos con el objetivo de financiar su tratamiento. Después de que se diagnosticara la enfermedad de Chuck, Nuclear Blast lanzó en 2001 dos trabajos en vivo: Live in L.A. (Death & Raw) y Live in Eindhoven, grabado en el Dynamo Festival de 1998. El jueves 13 de diciembre de 2001 Chuck Schuldiner falleció.

Miembros
Chuck Schuldiner: voz, guitarra.
Shannon Hamm: guitarra.
Scott Clendenin: bajo.
Richard Christy: batería.

Miembros pasados

Guitarra:
Rick Rozz (1983-1985, 1987-1989)
Matt Olivio (1985)
John Hand (1986)
James Murphy (1990)
Paul Masvidal (1990-1992)
Andy LaRocque (1993)
Ralph Santolla (1993)
Bobby Koelble (1995)

Bajo:
Scott Carlson (1985)
Eric Brecht(1985)
Steve Digiorgio (1986, 1991, 1993)
Terry Butler (1987-1990)
Scott Carino (1991-1992)
Kelly Conlon (1995)

Batería:
Kam Lee (1983-1985)
Chris Reifert (1986-1987)
Bill Andrews (1987-1990)
Sean Reinert (1990-1992)
Gene Hoglan (1993-1995)

Discografía

Álbumes de Estudio
Scream Bloody Gore - (1987)
Leprosy - (1988)
Spiritual Healing - (1990)
Human - (1991)
Individual Thought Patterns - (1993)
Symbolic - (1995)
The Sound of Perseverance - (1998)

Álbumes en Vivo
Live in Florida - Infernal Live (1984)
Live at Horst - (1989)
Fate: Best of Death - Compilación (1992)
Live in L.A. (Death & Raw) - (2001)
Live in Eindhoven - (2001)

Compilaciones
Chuck Schuldiner: Zero Tolerance - (2004)
Chuck Schuldiner: Zero Tolerance II - (2004)

Demos
Death by Metal (Mantas) - (1984)
Reign of Terror - (1984)
Infernal Death - (1985)
Back from the Dead - (1985)
Mutilation - (1985)

Singles
Born Dead - (1989)
Pull the Plug - (1989)
Altering the Future - (1990)
Lack of Comprehension - (1991)
The Philosopher - (1993)
Empty Words - (1995)
Sacred Serenity - (1995)
Crystal Mountain - (1995)
Scavenger of Human Sorrow - (1998)
Spirit Crusher - (1998)
Voice of the Soul - (1998)

DVD & VHS
The Ultimate Revenge 2 - Video/VHS (1989)
Picture Disc Boxset - Boxed Set (1999)
Live in L.A. (Death & Raw) - DVD (2001)
Live in Eindhoven '98 - DVD (2001)

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Solo hay dos cosas infinitas:El universo y la estupidez humana.
Y no estoy tan seguro de la primera.
Albert Einstein